今年非常幸运能够帮系里审核PhD申请材料，从两年前懵懵懂懂申请到现在进committee，完整体验了整个流程，因此本文会记录下一些审材料时reviewer看中的点以供参考。（本文属于挖坑贴，会陆续补充一些细节）
Disclaimer：本文只讨论CS PhD的申请，其他专业PhD或者MSCS的申请可能都会有很大区别，在此一律不谈。同时本文与学院/学校无关，只会谈及in general申请的要点，不会泄露当年的申请资料及细节。
众所周知，我校是强committee制，意味着所有application会先过committee审核才会落到老师手上，所以committee也被赋予了很大的权力。如果学生在初筛就被刷了，那老板再强可能都捞不起来。审核系统和通常conference的审稿系统用的是同一个，也会遵循类似的流程，所有application都会被分发给多个reviewer进行审核打分，这大概也是PhD research必经的第一步——peer review。不一定所有reviewer都做同个方向，但说服reviewer认为你的方向很重要并且你很强这是非常关键的。
申请审核基本从以下几个方面进行综合打分，如果你投过systems类的会议，就会知道主要分为5档：
多个reviewer审核之后会有综合分数，后续对应方向的老师就会从committee里筛出来的池子里进一步选取自己想要的学生。
虽然不会完全根据本科学校进行评判，但是不可避免本科学校与最终的录取往往成强相关关系。好的学校获得的资源更多，学生也更容易做research产出paper；而国内非top学校的学生因为资源匮乏，没有获得很好的guidance，更不知道学术圈的评价体系，相比清北交的学生也就更难进到更好的学校。而这也导致了一个恶性循环，好的学生进入了好的学校在审核时也会有更多的话语权，而下一档学校的学生因为进不到top校在审核时没有人能够为那所学校的学生发声，从而录取概率也会更低。像在我校问不同的老师，可能很多老师都会知道清华姚班、北大图灵班、上交ACM班，这是他们的学生建立起的reputation，自然也会代代传承下来被更多老师所知道。那么非清北交的学生想要获得足够的关注，那就得自身硬实力足够强，同时能够找到国外well-known的大牛老师support，否则基本不太可能突围而出。
国内的2+2项目有很大优势，比如浙大与UIUC的合作项目、上交密歇根学院，这些项目本身就建立起跟国外老师的联系，想要做科研拿推荐信也要方便很多。对应的还有NYU上海和Duke昆山，不过这两所虽然校内就是美国教授，但不见得在这些学校做科研就能取得很好的成果，甚至还会有逆向加成。
这些标化成绩其实是整个申请package里最基本也是最不重要的。
这是申请package里最重要的一部分，但也是自己非常难改变的一部分。国内很多老师其实不懂得写推荐信，对自己的学生并没有担当起足够的责任，写的信要么很短要么很weak，哪怕他将numerical score都选到最高，这种letter在审核的时候基本没有任何作用。相比较之下，国外老师写的信都非常实在，也是真正注入了老师的个人感情，如果遇到非常好的学生，可能老师会洋洋洒洒写上好几页去夸赞他。而且package里的每封信都相辅相成，每个老师都有自己的侧重点，他们也都会互相沟通明确自己负责的部分。
三封信中至少有一封科研推，其他Did Well In Class (DWIC)的letter committee也都不会认真看，哪怕写的老师是大牛而且吹得这个学生相当好。PhD申请最重要的也是唯一重要的就是research，所有申请材料只有跟research相关才会被纳入考虑。
很多applicant并没有理解何为PhD，在SOP里一腔热血写着interested in sth / want to learn sth，但问题在于为什么老板每年要花50w+招一个没有任何experience的学生来帮他干活呢？SOP其实是一种qualification，证明你真的做过research，并且明白research应该是什么样的。
很多人说SOP没有用，但是当申请人全都是神仙，往往看的就是这些看似没有什么用的东西。不得不说很多人的SOP都写得很烂（“students are notoriously bad at writing these statements” from some professors），但这跟写paper是一样的，不能期望所有的读者都有足够的background去理解其中的细节，因此对应的铺垫及motivation的叙述是必要的，如果连为什么这个research重要都解释不清楚，那更加不能指望reviewer能够给很高的分数了。
这一部分可能很多人没有重视，甚至将其当成就是Personal Statement，但其实并不是这样。Diversity不会直接影响到你的其他部分，但是对录取往往有正向的加成。这次审核发现STEM学科女性和LGBTQ群体真的太少了（也许是因为我审的大部分是systems applicant），但其实这些经历是可以在diversity statement里面写的，reviewer也会特意标注这些cases。
其实本文还有很多可以细说的地方，之后有时间再补充了。可能之后会将本文转为Pre-PhD Tips，聊聊PhD的真正生活:)